历史资料和当前发展情况表明：我国已经成为世界苯酚消费重镇，预计2005年我国苯酚消费将占全球的十分之一左右。
　　自1923年采用苯磺化法首次生产苯酚成功以来，全球苯酚的生产发展很快。2003年世界苯酚生产能力达805万吨，2004年增加到约866万吨，比2003年增长约7.5%。远高于全球工业包括化工产业的发展速度，预计2005年世界苯酚总生产能力将达到955万吨。而世界实际消费水平基本以生产能力的80～90%相应增长，其中2003年735万吨，2004年748万吨，2005年预计775万吨，增长比例低于产能。世界各个地区对苯酚的需求有所不同，去年美国的需求量约占总需求量的26.8%，欧洲的需求量约占总需求量的28.3%，日本的需求量约占总需求量的11%，亚洲(不包括日本)的需求量约占总需求量的20.1%，今年我国苯酚需求量约占总需求量将超过10%，取代日本成为亚洲第一。
　　我国苯酚的工业生产始于20世纪50年代，最初生产规模小、产量低、成本高、环境污染严重，远远不能满足国内实际生产的需求。2004年我国苯酚生产厂家有30多家，总生产能力约为55万吨，产量约为35万吨，1999～2004年产量年均增长10%。我国苯酚的产量不能满足国内实际生产的需求，每年都得大量进口，且进口量呈不断增加的趋势。其中2003年进口33万吨，比2002年增长48%。2004年由于反倾销措施，进口量减少到28万吨。
　　近年来我国苯酚的需求增长速度很快。2004年我国苯酚的表观消费量为61.96万吨，1999～2004年表观消费量的年均增长率为17.3%；预计2005年苯酚表观消费量将达75万吨以上。目前我国苯酚主要用于生产酚醛树脂、双酚A、水杨酸以及壬基酚等,其消费结构为：双酚A32%，酚醛树脂29%，水杨酸10%，壬基酚8%。今后几年中双酚A将成为我国苯酚下游产品中重点发展的品种之一，目前有许多公司准备新建或扩建双酚A生产装置，双酚A的需求量预计2005年将达到26万吨以上、2006年将达到32万吨以上。
　　为了满足日益增长的需求，国内许多苯酚生产厂家都纷纷扩建或新建生产装置。其中星新材料计划新建2套产能分别为6万吨/年和13万吨/年苯酚装置，预计2005年、2006年投产；香港建滔拟在常州新建13万吨/年苯酚装置；燕山石化拟将现有苯酚生产能力扩大到24万吨/年；沈阳化工拟建13万吨/年苯酚装置。若这些项目全够按计划完成，2006年我国苯酚的总生产能力将达到100万吨。
　　虽然我国苯酚发展前景开阔，但仂需注意产业升级问题。与发达国家相比较，目前我国苯酚行业存在的主要问题是单套装置生产能力小，目前最大产能仅为13万吨/年，而国外高达50万吨/年，使得产品的生产成本比国外产品高，不仅在国际市场上缺乏竞争能力，而且在国内市场上的竞争能力也常受到国外低价格产品的影响。另外，我国苯酚生产厂家几乎全部是单一生产苯酚，主要用于零售，造成市场很不稳定，极易受到外界的冲击。而国外的许多苯酚生产厂家，特别是美国和西欧的大多数生产厂家都采用一体化生产模式，或其产品定点为下游产品生产商提供原料，形成产业链，使其抵御市场风险的能力大大提高。
　　针对这些问题，中国环氧树脂行业协会等机构的专家认为应从如下方面采取措施：一是采用新技术扩大单套装置生产能力。虽然目前我国苯酚的生产能力不能满足实际生产的需求，但到2006年以后生产能力将出现局部过剩，加上全球苯酚产能总体上已经出现过剩，因此今后苯酚的市场竞争将更加激烈。有关生产厂家不宜再建新的苯酚生产装置，而是应积极采用新技术对现有装置进行技术改造，尽快淘汰苯磺化碱熔法生产装置，提高单套装置的生产能力，实现规模化經营以降低生产成本、提高产品质量，满足双酚A等下游产品对苯酚质量的要求，增强我国企业在苯酚市场中的竞争力。
　　其次是采用一体化生产模式建设产业链。国内外苯酚下游产品的需求量增长很快，苯酚的生产能力增加也很快，这一特点使得苯酚的市场竞争将越来越激烈。因此我国在建设规模化苯酚生产装置的同时，应考虑与上下游生产装置的配套问题，为苯酚落实稳定的出路。中国环氧树脂行业协会专家认为，配套建设双酚A装置，进而生产国内十分紧俏的下游产品聚碳酸酯和环氧树脂，并发展民用市场广阔、附加值高的聚碳酸酯和环氧树脂应用领域，是一条理想的产业路线，有望形成以苯酚为龙头的产完整产业链。
(来源：中国环氧树脂行业在线)