中国石化工业又将恢复到以煤为基础原料。早在20世纪初石化业就首次用煤生产烯烃。但在20世纪40年代煤就逐渐退出石化业，生产商们开始使用更加便宜的原油和天然气作为原料。但如今原油供应吃紧加之价格暴涨，迫使生产商们再一次把目光又转向煤。尤其是在中国，现已有一些装置用煤生产甲醇、聚氯乙烯，同时还有烯烃。
　　内蒙古和陕西两地都富产煤，成为中国的投资热点。中国最大的煤炭生产商神华集团有限责任公司（ShenhuaGroup）有两个煤制烯烃（CTO）项目。其中一项是其与香港郭氏集团（KerryGroup）和包头明天科技股份有限公司合资，将投资人民币150亿元在内蒙古自治区建立煤制甲醇厂，以将煤炭转化成甲醇，然后供应给甲醇制烯烃（MTO）装置。该厂建成后，每年能处理150万吨煤炭，是中国首个CTO项目。神华集团还与陶氏化学公司研究在陕西省榆林市建一套CTO装置。
　　在榆林，香港的BenefitSales公司和中国化学工程集团公司成立一个CTO合资企业，该项目是陕西省政府三项发展项目之一。陕西投资集团公司建MTO试验装置则将采用中国科学院大连化物所的技术。在将上马的这些项目中，宁夏宝塔（Baota）石化集团还计划首先生产甲醇和其他烯烃，将其甲醇能力从60万吨/年增加到260万吨/年，还产50万吨/年的烯烃。
　　尽管2004年煤价上涨了40％，但煤基石化的投资兴趣还在日益提高。因为如果把项目建在煤矿周围，那么煤还是很便宜的。如果一个公司拥有自己的煤矿，那么煤的成本就只有每吨100元人民币（12美元）。中国用煤制烯烃具有较高的竞争力，就像中东用低成本原料天然气制甲醇，再制烯烃一样。其他国家对用煤做石化原料的兴趣也日益增加，比如美国、亚洲和西欧那些煤储量丰富的国家和地区。美国已经开始开发用煤生产合成原油的技术。随着煤气化用于发电和燃料的技术发展，美国用煤生产化学品的竞争力也在随之提高。
　　表中国用煤制烯烃项目，万吨/年
　　公司地点产品能力情况
　　神华集团陕西榆林2006年完成研究
　　神华集团内蒙古包头甲醇180奠基
　　聚乙烯30
　　聚丙烯31
　　丁烯9.4
　　重质烷烃3.7
　　乙烷/丙烷1.4
　　硫磺1.9
　　陕西新兴煤化学技术开发公司，陕西投资集团和陕西煤工业集团陕西榆林甲醇制烯烃试验装置12005年8月投产。
　　中华Yiye能源投资公司陕西榆林宇恒煤化学园区甲醇240、乙烯43、丙烯　37正在研究中。
（来源：亚洲化学新闻）