近年来，由于深海勘探技术的运用和几内亚湾地区新油田的发现，非洲已探明石油储量不断增加，引起世界广泛关注。美、法、英、日等国正在全力探勘和开发非洲的石油资源，特别是作为世界第一石油消费大国的美国，更是加紧实施其对非洲的石油资源战略。
　　目前，非洲已探明石油储量仅次于中东和南美洲。据石油输出国组织（欧佩克）统计，截至2003年底，非洲已探明石油储量935．5亿桶，占全球已探明储量的8．8％。目前非洲大陆原油日产量已达800万桶，占世界原油日产量的近11％。而据最新一期《青年非洲－智慧》周刊报道，非洲大陆已探明石油储量由1984年底的580亿桶增至2004年底的1120亿桶。专家预测，到2010年，非洲石油产量在世界石油总产量中的比例有望升至20％。
　　美国每天消费2000多万桶石油，约占全球总消费量的四分之一。美国消费的原油三分之二靠进口，其中约60％来自海湾地区。美国一直希望实现石油供应渠道多样化，以减少对中东地区石油供应的过分依赖。
　　长时间以来，非洲在美国人眼中不痛不痒。然而，在2003年发表的《美国国家安全战略》中，强化与非洲能源生产国的合作被美国确定为“加强自身安全”的重要途径。布什上台以后，美国加快能源多样化步伐，尤其对西部非洲国家发起了一场全方位能源外交攻势。近年，布什总统、前国务卿鲍威尔等访问过非洲，负责能源方面的美国官员更是频频造访非洲。现任美国国务卿赖斯最近也访问了非洲。
　　根据美国国家能源政策发展小组的研究报告，未来20年，美国的石油消费量将增加三分之一，本国石油产量则将下降12％。也就是说，美国石油严重依赖进口的状况只会加重不会缓解。
　　进入21世纪后，非洲石油在国际市场上的比重迅速增加。美国从非洲地区进口的原油在其进口总量中，由1997年的7％上升到2003年的15％。据美国国家情报委员会预测，到2015年非洲石油将占美国石油总输入的25％。
　　目前，美国在非洲几内亚湾地区的石油勘探和开采活动已经覆盖20万平方公里，涉及近10个国家。据悉，几内亚湾地区的石油储量可达800多亿桶，且油质上乘，便于海上运输。继尼日利亚和安哥拉之后，美国石油公司又进入几内亚比绍、乍得以及圣多美和普林西比，并逐步向整个几内亚湾地区扩张。
　　美国头号石油巨头埃克森－美孚公司耗资37亿美元，铺设了一条长达1000公里左右的输油管道，将乍得的石油输往喀麦隆的大西洋沿岸。该公司非洲区副总裁凯文·比德尔去年10月在南非举行的国际油气研讨会上说，随着北美和欧洲传统产油区产量的下降，西非和俄罗斯的重要性日益凸显，埃克森－美孚公司计划在未来10年内投资500亿美元，开发非洲的油气资源。而美国第二大石油巨头雪佛龙公司则计划在今后5年内投资200亿美元，扩大其在非洲的石油生产能力。

（来源：新华社）